本作改編自同名小說作品，以歷史上著名的北極探險事件為藍本，講述了史上第一支使用蒸汽動力船去尋找傳說中的西北航道的探險隊在北極圈一連遇上了兩個沒有冰融的夏天，而與惡劣環境作斗爭的故事。 Francis Crozier是驚恐號的船長，是遠征隊的第二指揮，他是個智慧的水手及船長，但身為愛爾蘭人令他在皇家海軍的仕途上到了瓶頸位（原文是glass ceiling，這是種指因為某人的性別或身份或某自身原因下，在雖然沒明文下，仍然被限制了升遷），令他對能成名及政治生涯都不抱期待....